Kredite unterscheiden sich nicht nur bezüglich ihrer Struktur, also in welcher Form sie auf welche Weise zurückzuzahlen sind, sondern sie werden auch auf Grund der Höhe der Kreditsumme charakterisiert. So gibt es eine Kategorie Kleinkredit, für die es allerdings keinen einheitliche Definition gibt, sondern von jeder Bank anders einstuft wird. Die so genannten Kleinstkredite, die durch die Pionierarbeit von Bank für Arme in Indien auch als Mikrokredit bei uns bekannt geworden sind, haben meist ein maximales Volumen von eintausend Euro.
Ein Kleinkredit liegt daher auf jeden Fall über dieser Summe und wird in etwa bis zehntausend Euro reichen, je nach Größe und Selbstverständnis der ausgebenden Bank. Für bestimmte Institute ist die Grenze des Kleinkredits vielleicht erst ab einer Million überschritten, aber als Standard kann man die oben genannten Kreditsummen als für einen Kleinkredit typisch ansehen.Zweck solcher Kredit sind vor allem kleiner Anschaffungen vor allem von Konsumgütern wie Elektronik, Möbel oder Autos, im letzteren Fall natürlich gebrauchte.
Da an solchen Krediten nur dann etwas zu verdienen ist, wenn sie „von der Stange” verkauft werden können, gibt es hier wenig Flexibilität, genauer gesagt, gar keine. Wer nicht in das im Computer vorgesehene Kundenprofil passt, bekommt kein Darlehen. Eine längeres Beratungsgespräch mit einem Bankmitarbeiter verbietet sich für die Anbieter, da dies entschieden zu teuer käme man dann keine attraktiven Konditionen mehr anbieten könnte. Vorsicht bei solchen Krediten ist aber aus einem ganz anderen Grund geboten. Sie sind oft der erste Schritt in die Schuldenfalle. Häuft man zu viele solcher Verpflichtungen an, kann es schnell eng werden, wenn es einmal auf der Einnahmeseite harpert, etwa während einer Zeit der Arbeitslosigkeit. Also sollte man immer gut darüber nachdenken, ob man das, was man mit diesem Geld kaufen will, wirklich so dringend braucht und vor allen Dingen sofort, oder ob man die nötige Summe nicht besser anspart – im Zweifel auf jeden Fall der bessere Weg, und der billigere.