In der Bankenwelt gibt es, wir wissen es, zahllose Fachbegriffe, die oft dazu dienen, einfache Sachverhalte kompliziert zu machen. Einer davon ist die so genannte Abzahlungsfrist. Der Begriff hat mit Krediten zu tun und bezeichnet, ausnahmsweise einmal, genau das, was er aussagt, nämlich die vorgesehene Zeit, in der ein Darlehen getilgt sein muss, um nicht gegen vertragliche Vereinbarungen zu verstoßen. Diese Frist ist bei Vertragsschluss grundsätzlich vereinbart. Die meisten Kredite, abgesehen von Abrufkrediten und ähnlichem, haben eine feste Laufzeit. Ist sie abgelaufen, sollte die Bank Zins und Kapital zurückbekommen haben und der Kreditnehmer seine Verpflichtung erfüllt haben.
Jedoch kann sich diese Abzahlungsfrist im Laufe des Vertrags verändern.Beispielsweise können die Zinsen sich zugunsten oder zuungunsten des Kreditnehmers entwickeln. Ist keine Zinsbindung vereinbart, muss die Vertragslaufzeit entweder verkürzt oder verlängert werden oder die Raten müssen sinken oder steigen. Kredite in Fremdwährungen bergen dieses Risiko in besonders hohem Maße, da man hier gerade auf Veränderungen des Marktes spekuliert. Gerät der Schuldner während der Laufzeit in Schwierigkeiten, kann eine eventuelle Ratenstunden ebenfalls zu einer Verlängerung der Gesamtlaufzeit führen. Kommt dieser aber während dessen zu Geld und kann, sofern dies laut Vereinbarung als Sondertilgung möglich ist, Teile oder den ganzen Kredit vorzeitig tilgen, verändert sich die Abzahlungsfrist ebenfalls.
Die Bank hat allerdings ein Interesse daran, die Laufzeit weder zu verkürzen noch zu verlängern. Ergeben sich Anzeichen für das eine oder andere, wird sie versuchen den normalen Lauf wieder herzustellen. Eine Verlängerung erhöht nämlich ihr Risiko, Geld eventuell zu verlieren. Eine Verkürzung hat Einfluss auf den Profit der Bank aus diesem Geschäft.
Hüten sollte man sich auf jeden Fall, für die Bank als Risiko zu gelten. In Zeiten von Basel II kann dies ganz schnell zu einer Kreditkündigung führen, mit allen negativen Folgen, die so etwas für den Kunden mit sich bringt.